ICQ — американская, а до 1998 года израильская централизованная служба мгновенного обмена сообщениями сети Интернет, в настоящее время принадлежащая компании AOL.
ICQ - бесплатная программа позволяющая пользователям в режиме реального времени обмениваться сообщениями. Аббривиатура ICQ созвучна английской фразе «I Seek You» (я ищу тебя, произносится ай-сик-ю).
В русском компьютерном сленге ICQ называют «асей» или «аськой».
QIP (Quiet Internet Pager) — это бесплатная программа для обмена мгновенными сообщениями по протоколу OSCAR, во многом аналогичная программе ICQ фирмы «Mirabilis». QIP - это клиент с закрытым исходным кодом, предназначенный для передачи мгновенных сообщений через общедоступные серверы под операционной системой семейства Microsoft Windows. В отличие от оригинальной ICQ, данная программа не отображает рекламных баннеров.
Эти программы позволяют иметь он-лайновую (непосредственную) связь с Вашими друзьями в Интернете, независимо от того, в какой стране они живут. ICQ осуществляет поиск пользователей за Вас, производя все необходимые изменения. С ICQ Вы можете переговариваться в режиме реального времени (Чат), посылать сообщения, файлы и URL ссылки или просто играть. Это своего рода интернет пэйджер

Программа работает в фоновом режиме и практически не занимает оперативную память вашего компьютера. В то время, как Вы работаете с другими приложениями, ICQ сообщит Вам, когда кто-либо хочет связаться с Вами, позволит записывать приходящие сообщения, не отрывая Вас от работы.

Более того. Такие программы как ICQ или QIP позволяют передавать друзьям документы, фотографии и другие файлы, не прибегая к помощи электронной почты или специальных сервисов по обмену файлами, такими как rapidshare. При помощи вышеперечисленных функций можно работать с несколькими адресатами одновременно. Таким образом, Вы можете проводить конференцию или постоянно держать с ними связь. Все эти функции включены в небольшую и очень простую для использования программу.